WLAN langsam trotz vollem Empfang: Die häufigsten Ursachen

Das WLAN-Symbol zeigt vollen Empfang, trotzdem laden Webseiten langsam, Videokonferenzen stocken und Dateien brauchen deutlich länger als erwartet.

Auf den ersten Blick wirkt das widersprüchlich. Tatsächlich beschreibt die angezeigte Signalstärke aber nur einen kleinen Teil der tatsächlichen WLAN-Qualität.

Ein Client kann ein starkes Signal vom Access Point empfangen und trotzdem unter hoher Kanalauslastung, Interferenzen, schlechter Rückverbindung, Netzwerkengpässen oder einem überlasteten Internetanschluss leiden.

Deshalb sollte eine WLAN-Fehlersuche nicht bei den Empfangsbalken enden.

Signalstärke und Geschwindigkeit sind nicht dasselbe

Die Signalstärke beschreibt vereinfacht, wie stark das Funksignal des Access Points am Endgerät ankommt.

Sie sagt aber nicht automatisch aus, wie viel nutzbare Datenrate tatsächlich verfügbar ist.

Für eine gute WLAN-Verbindung spielen unter anderem folgende Faktoren zusammen:

• Signalstärke,
• Signal-Rausch-Verhältnis,
• Kanalauslastung,
• Interferenzen,
• Client-Anzahl,
• Frequenzband,
• Kanalbreite,
• Qualität des Endgeräts,
• Uplink des Access Points,
• Internetanschluss.

Ein einzelner guter Wert reicht deshalb nicht aus.

WLAN ist ein gemeinsam genutztes Medium

Ethernet und WLAN funktionieren grundlegend unterschiedlich.

Bei einer kabelgebundenen Verbindung steht einem Gerät typischerweise eine dedizierte Verbindung zum Switch zur Verfügung.

Im WLAN teilen sich dagegen mehrere Geräte dieselbe verfügbare Funkzeit.

Vereinfacht gesagt kann auf einem Funkkanal nicht jeder Teilnehmer gleichzeitig beliebig senden.

Je mehr Clients und Access Points denselben Kanal nutzen, desto stärker müssen sie sich die verfügbare Airtime teilen.

Deshalb kann eine Funkzelle mit sehr guter Signalstärke trotzdem langsam sein.

Zu viele Geräte auf einem Kanal können das WLAN ausbremsen

Stellen wir uns einen Access Point mit zwanzig aktiven Clients vor.

Einige Smartphones synchronisieren Fotos, ein Notebook lädt große Dateien, zwei Geräte streamen Video und mehrere weitere Clients erzeugen Hintergrundverkehr.

Alle diese Geräte konkurrieren um Funkzeit.

Selbst wenn jedes einzelne Gerät ein starkes Signal besitzt, ist die verfügbare Airtime weiterhin begrenzt.

Eine gute WLAN-Planung betrachtet deshalb nicht nur Reichweite, sondern auch Kapazität.

Nachbar-WLANs können ebenfalls Airtime beanspruchen

Besonders in dicht bebauten Bereichen, Hotels oder Bürogebäuden existieren oft zahlreiche benachbarte WLAN-Netze.

Verwenden mehrere Funkzellen denselben Kanal, müssen sie sich gegenseitig berücksichtigen.

Ein Unternehmen kann daher ein technisch korrekt eingerichtetes WLAN besitzen und trotzdem unter hoher Auslastung leiden, weil im selben Frequenzbereich zahlreiche weitere Netze aktiv sind.

Besonders das 2,4-GHz-Band ist davon häufig betroffen, weil dort nur relativ wenig überlappungsfrei nutzbares Spektrum vorhanden ist.

Interferenzen sind nicht dasselbe wie schwaches Signal

Eine WLAN-Verbindung kann stark sein und trotzdem durch Störungen beeinflusst werden.

Funkstörungen können dazu führen, dass Datenpakete erneut übertragen werden müssen.

Solche Retransmissions reduzieren die tatsächlich nutzbare Datenrate, obwohl die angezeigte Signalstärke weiterhin gut aussieht.

Ursachen können unter anderem sein:

• andere WLAN-Netze,
• ungeeignete Kanalplanung,
• Bluetooth-Geräte,
• bestimmte Funkanwendungen,
• schlecht platzierte Access Points,
• bauliche Besonderheiten.

Das Signal-Rausch-Verhältnis ist oft wichtiger als die Balken

Ein starkes Signal ist nur dann wirklich hilfreich, wenn es sich deutlich vom vorhandenen Hintergrundrauschen abhebt.

Genau dafür ist das Signal-Rausch-Verhältnis relevant.

Ist der Hintergrundpegel sehr hoch, kann selbst ein vergleichsweise starkes WLAN-Signal Schwierigkeiten verursachen.

Zwei Standorte mit derselben gemessenen Signalstärke können deshalb in der Praxis völlig unterschiedliche Datenraten erreichen.

Der Access Point kann stärker senden als das Smartphone

WLAN ist eine bidirektionale Verbindung.

Nicht nur der Access Point muss das Smartphone erreichen. Das Smartphone muss auch zum Access Point zurücksenden können.

Professionelle Access Points können häufig mit höherer Sendeleistung arbeiten als kleine mobile Endgeräte.

Dadurch kann ein Smartphone noch ein starkes WLAN-Signal anzeigen, obwohl seine eigene Rückverbindung bereits schlechter funktioniert.

Deshalb löst maximale Sendeleistung nicht automatisch Reichweitenprobleme.

Zu viel Sendeleistung kann Roaming verschlechtern

In Umgebungen mit mehreren Access Points sollte ein Client sinnvoll zwischen den Funkzellen wechseln können.

Ist ein Access Point zu stark eingestellt, hält ein Smartphone möglicherweise länger an dieser Funkzelle fest, obwohl bereits ein besser geeigneter Access Point näher wäre.

Das kann zu sogenannten Sticky-Client-Situationen führen.

Der Client besitzt dann formal noch Verbindung, verwendet aber nicht mehr die sinnvollste Funkzelle.

Mehr Sendeleistung kann deshalb sogar kontraproduktiv sein.

2,4 GHz kann trotz stärkerem Signal langsamer sein

2,4 GHz besitzt häufig eine größere Reichweite als 5 GHz.

Dadurch zeigt ein Endgerät in größerer Entfernung unter Umständen auf 2,4 GHz einen besseren Empfang an.

Trotzdem kann die tatsächliche Performance schlechter sein.

Gründe dafür sind unter anderem:

• weniger nutzbares Funkspektrum,
• mehr benachbarte WLAN-Netze,
• mehr ältere Endgeräte,
• höhere Wahrscheinlichkeit für Störungen.

Ein geringerer Balkenstand im 5-GHz-Band kann daher durchaus eine bessere reale Verbindung liefern.

Breitere Kanäle sind nicht automatisch besser

Ein breiterer Funkkanal kann theoretisch höhere Datenraten ermöglichen.

Gleichzeitig wird dadurch mehr Spektrum belegt.

In einer Umgebung mit vielen Access Points oder Nachbarn kann das zu stärkeren Überschneidungen führen.

Besonders bei hoher Dichte kann deshalb eine kleinere Kanalbreite zu einer insgesamt besseren und stabileren WLAN-Umgebung führen.

Entscheidend ist nicht die maximale Geschwindigkeit eines einzelnen Speedtests, sondern die nutzbare Gesamtleistung für alle Clients.

Der Access Point kann einen langsamen Netzwerk-Uplink haben

Auch wenn die Funkverbindung perfekt funktioniert, müssen die Daten anschließend über das kabelgebundene Netzwerk weitertransportiert werden.

Der Access Point hängt typischerweise an einem Switch.

Dort können ebenfalls Probleme entstehen:

• Port läuft nur mit reduzierter Geschwindigkeit,
• fehlerhaftes Netzwerkkabel,
• Switchport-Probleme,
• überlasteter Uplink zwischen Switches,
• ungünstige Netzwerktopologie.

Ein WLAN-Problem kann deshalb in Wahrheit ein Ethernet-Problem sein.

Mesh kann selbst zum Engpass werden

Mesh-Systeme sind praktisch, wenn nicht überall Netzwerkkabel vorhanden sind.

Dabei übertragen einzelne Access Points ihren Datenverkehr über Funk zu einem anderen Access Point.

Diese Verbindung wird häufig als Wireless Backhaul bezeichnet.

Je nach System und Topologie teilt sich dieser Backhaul ebenfalls das verfügbare Funkspektrum mit den Clients.

Dadurch kann die nutzbare Bandbreite sinken.

Wo es sinnvoll und baulich möglich ist, ist ein kabelgebundener Uplink für stationäre Access Points daher häufig die robustere Lösung.

Der Internetanschluss kann der eigentliche Engpass sein

Ein WLAN-Speedtest misst häufig nicht ausschließlich das WLAN.

Die Daten laufen typischerweise über:

1. Client,
2. WLAN,
3. Access Point,
4. Switch,
5. Firewall oder Router,
6. Internetanschluss,
7. Provider-Netz,
8. Testserver.

Ist einer dieser Abschnitte langsamer, zeigt der Speedtest nur das Ergebnis des gesamten Pfades.

Deshalb sollte bei der Fehlersuche zuerst geklärt werden, ob tatsächlich das WLAN langsam ist oder der Internetanschluss.

Ein Vergleich mit Kabel hilft bei der Eingrenzung

Eine einfache erste Diagnose besteht darin, einen Computer direkt per Ethernet mit dem Netzwerk zu verbinden.

Ist die kabelgebundene Verbindung ebenfalls langsam, liegt das Problem wahrscheinlich nicht ausschließlich im WLAN.

Funktioniert Ethernet schnell und stabil, während WLAN Probleme zeigt, kann die Fehlersuche stärker auf Funk und Access Points konzentriert werden.

DNS-Probleme fühlen sich oft wie langsames Internet an

Nicht jede gefühlt langsame Verbindung ist tatsächlich ein Bandbreitenproblem.

Wenn Webseiten zunächst lange warten und anschließend schnell laden, kann beispielsweise auch die Namensauflösung beteiligt sein.

DNS übersetzt Domainnamen wie example.com in die dazugehörigen IP-Adressen.

Reagiert der DNS-Resolver langsam oder unzuverlässig, kann der Benutzer den Eindruck erhalten, dass das gesamte WLAN langsam ist.

Paketverlust ist oft schlimmer als etwas weniger Bandbreite

Für viele Anwendungen ist eine stabile Verbindung wichtiger als eine hohe theoretische Maximalgeschwindigkeit.

Videokonferenzen, VoIP und Remote-Verbindungen reagieren beispielsweise empfindlich auf Paketverlust und starke Latenzschwankungen.

Eine Verbindung mit 100 Mbit/s und kaum Paketverlust kann sich deutlich besser anfühlen als eine Verbindung, die kurzzeitig 500 Mbit/s erreicht, aber immer wieder Pakete verliert.

Langsame Clients können Airtime überproportional beanspruchen

Ein älteres oder weit entferntes WLAN-Gerät benötigt für dieselbe Datenmenge häufig länger als ein moderner Client mit hoher Datenrate.

Dadurch belegt es den gemeinsamen Funkkanal länger.

In Umgebungen mit vielen Clients können einzelne sehr langsame Verbindungen deshalb Auswirkungen auf die Gesamtleistung haben.

WLAN-Planung ist aus diesem Grund immer auch Kapazitätsplanung.

Viele Access Points lösen nicht automatisch das Problem

Wenn ein Bereich schlecht funktioniert, ist ein zusätzlicher Access Point eine naheliegende Lösung.

Bei tatsächlicher Unterversorgung kann das richtig sein.

Liegt das Problem aber an schlechter Kanalplanung, Interferenzen oder zu hoher Sendeleistung, kann ein weiterer Access Point die Situation sogar verschlechtern.

Vor einer Erweiterung sollte deshalb geklärt werden, welches Problem eigentlich gelöst werden soll.

Mehr zu diesem Thema erklären wir unter Stabiles Hotel-WLAN beginnt mit der richtigen Planung.

VLANs machen das WLAN nicht schneller, aber strukturierter

VLANs werden manchmal ebenfalls als Performance-Lösung verstanden.

Ihre Hauptaufgabe ist jedoch die logische Trennung von Netzwerkbereichen.

Gäste, Mitarbeiter, Server, Kameras oder IoT-Geräte können dadurch in unterschiedliche Sicherheitszonen aufgeteilt werden.

Das kann die Netzwerkinfrastruktur übersichtlicher und sicherer machen, ersetzt aber keine saubere Funkplanung.

Mehr zur Segmentierung finden Sie unter Warum ein gutes Firmennetz nicht aus einem einzigen Netzwerk bestehen sollte.

Warum ein Speedtest alleine nicht reicht

Ein Speedtest ist nützlich, zeigt aber nur einen Momentzustand.

Ein Netzwerkproblem kann beispielsweise nur auftreten:

• bei hoher Auslastung,
• zu bestimmten Tageszeiten,
• in einzelnen Räumen,
• bei Bewegung zwischen Access Points,
• mit bestimmten Gerätetypen.

Ein einmaliger Test neben dem Access Point kann deshalb problemlos 600 Mbit/s anzeigen, obwohl Gäste in anderen Gebäudeteilen regelmäßig Probleme haben.

Welche Werte bei der Fehlersuche interessant sind

Bei einer professionellen WLAN-Analyse betrachten wir nicht nur die Geschwindigkeit.

Relevant können unter anderem sein:

• Signalstärke,
• Signal-Rausch-Verhältnis,
• Kanalauslastung,
• Störungen,
• Retransmissions,
• Client-Anzahl pro Funkzelle,
• verwendetes Frequenzband,
• Roaming-Verhalten,
• Latenz,
• Paketverlust,
• Uplink-Geschwindigkeit,
• Internet-Auslastung.

Erst das Zusammenspiel dieser Werte zeigt, wo der eigentliche Engpass liegt.

Ein Beispiel aus der Praxis

Stellen wir uns ein Hotel vor, in dem Gäste in einem bestimmten Stockwerk regelmäßig über langsames WLAN klagen.

Die Smartphones zeigen fast vollen Empfang. Deshalb wird zunächst angenommen, dass der Internetanschluss zu langsam ist.

Bei der Analyse stellt sich jedoch heraus: Mehrere Access Points verwenden ungünstig dieselben Kanäle und senden mit sehr hoher Leistung.

Die Clients sehen zwar starke Signale, aber die Funkzellen beeinflussen sich gegenseitig stark.

Statt zusätzliche Access Points zu montieren, kann in so einer Situation eine bessere Kanal- und Leistungsplanung die sinnvollere Lösung sein.

Eine gute Fehlersuche arbeitet von innen nach außen

Statt sofort einzelne Komponenten auszutauschen, sollte das Problem systematisch eingegrenzt werden.

Ein möglicher Ablauf:

1. Ist nur ein Gerät betroffen oder mehrere?
2. Tritt das Problem nur per WLAN auf?
3. Funktioniert Ethernet korrekt?
4. Ist nur ein Standort oder Access Point betroffen?
5. Wie sieht die Funkumgebung aus?
6. Gibt es Paketverlust oder hohe Latenz?
7. Ist der kabelgebundene Uplink sauber?
8. Ist der Internetanschluss ausgelastet?

Dadurch lässt sich vermeiden, auf Verdacht Hardware auszutauschen, die überhaupt nicht für das Problem verantwortlich ist.

Wann ein neuer Access Point tatsächlich sinnvoll ist

Natürlich kann auch die Hardware selbst die Ursache sein.

Ein Austausch kann sinnvoll werden, wenn beispielsweise:

• alte WLAN-Standards verwendet werden,
• zu wenig Kapazität vorhanden ist,
• moderne Frequenzbänder fehlen,
• die vorhandenen Access Points zu wenige gleichzeitige Clients sinnvoll bedienen können,
• Hersteller-Support und Updates ausgelaufen sind.

Trotzdem sollte ein Hardwarewechsel immer Teil eines Gesamtkonzepts sein.

Ein moderner Access Point kann eine schlechte Platzierung oder schlechte Kanalplanung nicht vollständig kompensieren.

Fazit: WLAN-Balken zeigen nur einen Teil der Wahrheit

Ein starkes WLAN-Signal bedeutet nicht automatisch, dass eine Verbindung schnell und stabil ist.

Die tatsächliche Qualität hängt vom Zusammenspiel vieler Faktoren ab: Funkumgebung, Airtime, Client-Dichte, Kanalplanung, Netzwerk-Uplink und Internetanbindung.

Deshalb lautet die wichtigste Frage bei langsamem WLAN nicht:

„Wie viele Balken habe ich?“

Sondern:

„An welcher Stelle der gesamten Verbindung entsteht der tatsächliche Engpass?“

Weitere Informationen finden Sie unter Netzwerktechnik für Unternehmen und Hotels sowie Hotel-IT. Wenn Sie wiederkehrende WLAN-Probleme in Ihrem Betrieb analysieren möchten, erreichen Sie uns über die Kontaktseite.